Tuatara

Ang Tuatara ay isang reptilya ng pamilya Sphenodontidae, endemic sa New Zealand. Ang dalawang species ng tuatara ay ang tanging nabubuhay na miyembro ng Sphenodontians na umunlad mga 200 milyong taon na ang nakalilipas.

Ang mga tuatara ay kahawig ng mga butiki, ngunit pantay na nauugnay sa mga butiki at ahas, na kanilang pinakamalapit na buhay na kamag-anak.

Para sa kadahilanang ito, ang mga tuatara ay may malaking interes sa pag-aaral ng ebolusyon ng mga butiki at ahas at para sa muling pagtatayo ng hitsura at mga gawi ng mga pinakaunang diapsid (ang pangkat na kinabibilangan din ng mga ibon at mga buwaya ). Tinukoy ang mga Tuatara bilang mga buhay na fossil. Nangangahulugan ito na sila ay nanatiling halos hindi nagbabago sa buong kasaysayan nila, na humigit-kumulang 200 milyong taon.

Mga Katangian ng Tuatara

Ang tuatara ay itinuturing na pinaka hindi espesyal na buhay na amniote; ang utak at paraan ng paggalaw ay kahawig ng mga amphibian at ang puso ay mas primitive kaysa sa anumang iba pang reptilya. Ang mga nasa hustong gulang ay humigit-kumulang 50 sentimetro (20 pulgada) ang haba at tumitimbang sa pagitan ng 0.5 at 1 kilo (1.1 – 2.2 pounds).

Ang mga Tuatara ay nagpapakita ng sekswal na dimorphism, dahil ang mga lalaki ay mas malaki, tumitimbang ng hanggang 1 kilo (2.2 pounds), halos dalawang beses ang bigat ng mga babae. Ang spiny crest sa kanilang likod, na gawa sa triangular soft folds ng balat, ay mas malaki sa mga lalaki kaysa sa mga babae at maaaring tumigas para ipakita. Ang tiyan ng lalaki ay mas makitid kaysa sa mga babae.

Ang kulay ng tuataras ay mula sa olive green hanggang brown hanggang orange-red at maaari itong magbago ng kulay sa buong buhay nito. Nababakas nito ang balat nito nang hindi bababa sa isang beses bawat taon, karaniwan ay 3 o 4 na beses bilang mga kabataan.

Ang dulo ng itaas na panga ay parang tuka at nahiwalay sa natitirang bahagi ng panga sa pamamagitan ng isang bingaw. May isang solong hilera ng mga ngipin sa ibabang panga at isang dobleng hilera sa itaas na panga, na ang ilalim na hilera ay akmang-akma sa pagitan ng dalawang itaas na hanay kapag ang bibig ay nakasara. Ito ay isang ayos ng ngipin na hindi nakikita sa anumang iba pang mga reptilya; bagaman karamihan sa mga ahas ay mayroon ding dobleng hilera ng mga ngipin sa kanilang itaas na panga, ang kanilang pagkakaayos at paggana ay iba sa mga tuatara.

Habang nahihipo ang kanilang mga ngipin, ang mga matatandang tuatara ay kailangang lumipat sa mas malambot na biktima tulad ng mga earthworm, larvae at slug at kalaunan ay kailangang nguyain ang kanilang pagkain sa pagitan ng makinis na mga buto ng panga.

Sa tuataras, ang parehong mga mata ay maaaring tumutok nang nakapag-iisa at dalubhasa sa isang 'duplex retina' na naglalaman ng dalawang uri ng visual cell para sa paningin sa araw at gabi at isang tapetum lucidum na sumasalamin sa retina upang mapahusay ang paningin sa gabi. Mayroon ding ikatlong talukap ng mata sa bawat mata, ang nictitating membrane.

Ang tuatara ay may ikatlong mata sa tuktok ng ulo nito na tinatawag na 'parietal eye'. Mayroon itong sariling lens, cornea, retina na may mga istrukturang parang baras at degenerated nerve connection sa utak, na nagmumungkahi na nag-evolve ito mula sa isang tunay na mata. Ang parietal eye ay makikita lamang sa mga hatchling, na may isang translucent patch sa tuktok na gitna ng bungo. Pagkatapos ng apat hanggang anim na buwan, natatakpan ito ng mga opaque na kaliskis at pigment. Ang layunin nito ay hindi alam, ngunit maaari itong maging kapaki-pakinabang sa pagsipsip ng mga sinag ng ultraviolet upang makagawa ng bitamina D, pati na rin upang matukoy ang mga ilaw/madilim na cycle at tumulong sa thermoregulation. Sa lahat ng mga umiiral na tetrapod, ang parietal na mata ay pinaka-binibigkas sa tuatara. Sa mga mammal, ito ay naging pineal gland.

Kasama ng mga pagong, ang tuatara ang may pinaka primitive na organo ng pandinig sa mga amniotes. Walang eardrum at ang gitnang lukab ng tainga ay puno ng maluwag na tisyu, karamihan sa adipose tissue. Tumutugon lamang ang mga Tuatara sa mga mababang frequency.

Pag-uugali ng Tuatara

Ang mga adult tuatara ay mga terrestrial at nocturnal reptile, bagaman madalas silang magbabad sa araw upang magpainit ng kanilang katawan. Ang mga hatchling ay nagtatago sa ilalim ng mga troso at bato at araw-araw, malamang dahil ang mga nasa hustong gulang ay cannibalistic. Ang mga Tuatara ay nabubuhay sa mga temperatura na mas mababa kaysa sa mga pinahihintulutan ng karamihan sa mga reptilya at naghibernate sa panahon ng taglamig.

Pagpaparami ng Tuatara

Ang mga Tuatara ay dumarami nang napakabagal, kung minsan ay tumatagal ng sampung taon upang maabot ang sekswal na kapanahunan. Ang pagsasama ay nangyayari sa kalagitnaan ng tag-araw kapag ang mga babae ay nag-asawa at nangingitlog isang beses bawat apat na taon. Sa panahon ng panliligaw, pinadidilim ng isang lalaki ang kanyang balat, itinataas ang kanyang mga taluktok at nagpaparada patungo sa babae. Iniikot niya ang sarili sa babae habang dahan-dahang naglalakad na nanigas ang mga binti. Ang babae ay maaaring magpasakop at pahihintulutan ang lalaki na makipag-asawa sa kanya o aatras sa kanyang lungga. Ang mga lalaki ay walang ari ng lalaki, sa halip sila ay nagpaparami sa pamamagitan ng pag-angat ng buntot ng babae at paglalagay ng kanyang butas sa ibabaw nito. Ang tamud ay pagkatapos ay inilipat sa babae.

Ang mga itlog ng Tuatara ay may malambot, parang pergamino na shell. Ang mga babae ay tumatagal sa pagitan ng isa at tatlong taon upang magbigay ng mga itlog na may pula ng itlog at hanggang pitong buwan upang mabuo ang shell. Pagkatapos ay tumatagal sa pagitan ng 12 at 15 buwan mula sa pagsasama hanggang sa pagpisa. Nangangahulugan ito na ang pagpaparami ay nangyayari sa pagitan ng 2 hanggang 5 taon, ang pinakamabagal sa anumang reptilya. Ang kasarian ng isang hatchling ay nakasalalay sa temperatura ng itlog, na may mas maiinit na mga itlog na may posibilidad na makagawa ng mga lalaking tuatara at mas malamig na mga itlog na gumagawa ng mga babae. Ang mga itlog na incubated sa 21° C ay may pantay na pagkakataon na maging lalaki o babae. Gayunpaman, sa 22° C, 80% ay malamang na mga lalaki at sa 20° C, 80% ay malamang na mga babae; sa 18° C lahat ng hatchling ay magiging babae.

Tuatara Life Span

Ang mga Tuatara ay malamang na may pinakamabagal na rate ng paglaki ng anumang reptilya, na patuloy na lumalaki sa unang 35 taon ng kanilang buhay. Ang average na haba ng buhay ay humigit-kumulang 60 taon, gayunpaman, maaari silang mabuhay nang higit sa 100 taong gulang.

Status ng Konserbasyon ng Tuatara

Ang tuatara ay inuri bilang isang endangered species mula noong 1895. Ang mga Tuatara, tulad ng marami sa mga katutubong hayop ng New Zealand, ay nanganganib sa pagkawala ng tirahan at mga ipinakilalang species, tulad ng mga mustelid (pamilya ng weasel) at mga daga. Ang mga Tuatara ay wala na sa mainland, na ang mga natitirang populasyon ay nakakulong sa 32 offshore na isla, hanggang sa ang unang mainland na inilabas sa mabigat na nabakuran at sinusubaybayan ang Karori Wildlife Sanctuary noong 2005.